Охота эта трудная, требует тщательной предварительной подготовки, хорошей физической закалки охотника.
Как и любую другую, охоту на лисицу готовит егерь. Но, чтобы она была интересной и результативной, охотник должен знать элементы ее подготовки и детали проведения. Лисица — очень осторожный зверь. Она подозрительно относится к любым изменениям, не свойственным естественной обстановке в местах ее обитания. Заметив покачивающиеся, даже от легкого ветерка, лоскуты яркой ткани, да еще пахнущие человеческим жильем, лисица настораживается и близко к ним не подходит, а тем более не пересекает их линию. На этом и основана охота с флажками на лисицу.
Подготовка к охоте состоит в том, что охотник высматривает и определяет места дневного отдыха зверя. Предварительно определяет и намечает границы будущего оклада, учитывая характер местности: наличие в лесу просек, дорог, полян, вырубок.
Одним из этапов подготовки к этой охоте является подготовка флажков. Что представляют собой флажки? Это лоскуты яркой ткани, как правило, красного цвета, размером примерно 12x25 см. Флажки нашиты на шнур на расстоянии 75—90 см друг от друга. Для охоты на лисицу требуется 2—3 км флажков. Обычно это секции по 150—300 м, в зависимости от толщины шнура. Чем тоньше и легче шнур, тем большая длина его будет в секции, тем легче носить комплект флажков. Для переноски флажки обычно сматываются в клубки, наматываются на барабаны или мотовила. Считается, что удобнее применять клубки, так как они не имеют лишнего груза, а переносить флажки зачастую приходится на значительные расстояния.
Хорошо, если в комплекте есть десяток флажков на колышках на тот случай, когда в окладе встречаются места, где флажки на шнуре не видны зверю.
Перед охотой флажки должны быть хорошо просушены. Лисица в основном боится шевелящихся ярких флажков и их запаха. Мокрые флажки часто скручиваются в трубку, замерзают и слабо шевелятся. Запах мерзлых флажков тоже слабый. Замерзший же мокрый шнур очень трудно упаковывать после окончания охоты. Кроме того, мокрые флажки намного тяжелее сухих. После просушки охотники держат флажки обычно в доме, тогда они сильнее пропитываются запахом человеческого жилья и сильнее пугают зверя, имеющего хорошее обоняние.
Участие охотника в охоте с флажками на лисицу начинается с того, что он совместно с егерем обходит оклад по периметру и считает входные и выходные следы. Обычно егерь и охотник обходят оклад с разных сторон, идя навстречу друг другу. Если в охоте участвуют несколько человек, а в ней могут участвовать пять-шесть охотников, то в помощь егерю для проверки оклада выделяется наиболее опытный из них. Остальные же тихо, без какого-либо шума, ожидают в 300—400 м от предполагаемой линии оклада. Если суммарное количество входных следов больше, чем выходных, то зверь в окладе — можно разматывать флажки. Опытные охотники определяют иногда наличие зверя в окладе и по свежести входного следа. Но этот опыт и мастерство охотника приходят с годами.
Если участников охоты четверо и более, то постановку флажков обычно начинают со стороны, противоположной стрелковой линии, идя по периметру в разные стороны и сходясь у стрелковой линии. Если участников охоты меньше четырех, то флажки тянут в одну
сторону, начиная от стрелковой линии. Растягивают флажки следующим образом. Один из охотников или егерь разматывает шнур с флажками и кладет его на снег. Другой, идя следом за ним, подвешивает шнур на стволы деревьев, кустарник и разные предметы. Подвешивать флажки нужно с таким расчетом, чтобы они были примерно на уровне глаз зверя. Нижний край флажков должен быть на 5—7 см выше уровня снега. Охотнику, подвешивающему флажки, необходимо иметь с собой несколько заранее заготовленных колышков типа рогулек на тот случай, если шнур не на что подвесить. Тогда рогульки втыкаются в снег и на них подвешивается шнур. Если такие рогульки не заготовлены заранее, то их вырезают на месте, именно вырезают, а не выламывают, так как, ломая сучки, можно подшуметь зверя.
При проверке оклада и разматывании флажков нужно соблюдать крайнюю осторожность. Ни в коем случае недопустимы разговоры, курение. Лисица, даже отдыхающая, очень хорошо слышит. Человеческий голос ей знаком как опасность. Окладывать ее приходится, когда она только что легла и лежит очень чутко. Кроме того, следуя по периметру оклада, ни егерь, ни охотник не знают, где лежит зверь. А он может находиться рядом.
Очень хорошо, если в лесу, где проводится оклад, есть квартальные просеки, дороги и другие открытые участки. тянуть флажки нужно вдоль этих открытых участков с таким расчетом, чтобы полотно дороги или просека были внутри оклада, а край вырубки (поляны) отступал от линии флажков на 3—5 м. При таком размещении флажки будут лучше видны зверю, и преодолеть открытое пространство в эту сторону он не решится. Если же таких естественных открытых мест нет, то для линии флажков нужно выбирать редколесье. В густом лесу, особенно с густым подлеском, тянуть флажки не следует, так как они будут незаметны и лисица уйдет через их линию.
Если внутри оклада есть лисьи норы, их обязательно нужно складывать линией флажков, иначе лиса может «обнориться» и охота будет испорчена. Окладывать норы нужно после того, как растянута основная линия флажков. Это очень ответственный элемент охоты. Как правило, норы окладывает загонщик, идя на исходное положение для начала загона. Стрелок (стрелки) в это время стоит на номере. Лисица обычно, если вблизи есть ее нора, ложится недалеко от нее. И тут нужна не только крайняя осторожность, но и охотничья смекалка, так как оклад нор нужно сделать быстро и совершенно бесшумно.
Если охотятся несколько человек, то возле норы можно оставить одного, наиболее опытного охотника. Практика показывает, что такой номер в большинстве случаев бывает удачным.
При проверке оклада перед растягиванием флажков егерь выбирает стрелковую линию, если охотятся несколько человек, или стрелковый номер, если охотится один охотник. При выборе стрелковой линии (номера) нужно учитывать следующее. Во-первых, у охотника должен быть хороший обзор сектора, в котором предполагается стрельба в зверя. Охотники, стоящие по краям,,обязательно должны видеть линию флажков на своем фланге. Если же охотник один, то он должен видеть флажки с обеих сторон. Во-вторых, место каждого стрелкового номера должно обеспечивать хорошую маскировку стрелка. Охотнику при охоте с флажками на лисицу хорошо иметь белый маскировочный костюм или халат. Надев халат, необходимо следить за тем, чтобы во время охоты полы его не шевелились на ветру: их нужно закрепить. Будучи потревоженной в окладе, лисица проявляет повышенную осторожность, поэтому к маскировке нужно относиться очень серьезно.
Поднятая загонщиком лисица стремится уйти в крупный массив леса. Она почти никогда не выйдет на поле или в направлении шумной дороги, к населенному пункту, откуда слышны говор людей, лай собак и другие шумы. При выборе стрелковой линии это тоже нужно предусмотреть. Следует учитывать также и направление ветра: ветер должен быть направлен в сторону охотника или, в крайнем случае, вдоль стрелковой линии.
Окладывать лисицу нельзя рано утром. В это время она «мышкует» (кормится). Начинать проверку предполагаемого оклада следует не ранее чем через час после восхода солнца. Зимний день короток, и соблазн начать охоту пораньше — велик. Но тут нужна выдержка. На пути к месту охоты случается встретить «мышкующую» лисицу, что часто бывает ближе к весне. Обложить ее на ходу удается редко. Успех в этом случае зависит от местности и опыта охотника.
Оклад бывает закрытым, когда линия флажков замыкается, и открытым, когда у стрелковой линии есть разрыв в линии флажков. Как окладывать лисицу — закрытым или открытым способом, решает окладчик (егерь). В этом нужно полностью положиться на его опыт. Но в любом случае линия флажков должна сужаться к линии стрелков, образуя как бы горловину (воронку), в которую, направляемая флажками, устремится лисица.
Лисица — зверь очень осторожный и сообразительный, поэтому нужно соблюдать правила поведения на стрелковом номере. Стоять необходимо неподвижно и внимательно осматривать сектор стрельбы. Лисица идет обычно частым кустарником или от куста к кусту и появляется перед охотником неожиданно. У каждого куста или другого укрытия зверь останавливается и очень внимательно осматривает впереди лежащую местность. Увидев мелькающую в кустарнике рыжую шубку, не нужно волноваться и шевелиться, выбирая более удобную позицию для стрельбы, а тем более вскидывать ружье. Надо подпустить лисицу на 25—30 м и после быстрой изготовки произвести прицельный выстрел. Частой причиной неудачи на этой охоте бывает именно то, что охотник, заметив зверя, начинает шевелиться. Лисица обязательно заметит это шевеление, и тогда уж никакими стараниями и опытом загонщика на стрелка ее не выставишь.
В качестве загонщика в оклад обычно идет егерь. Зайдя с противоположной по отношению к стрелковой линии (стрелку) стороны, загонщик, слегка покрикивая и постукивая палкой по стволам деревьев, движется к стрелковой линии. Движется он обычно челноком, от одного края линии флажков к другому, а стронув зверя и обнаружив его свежий след, идет по нему. Если след стронутого зверя уходит в сторону от стрелковой линии, то загонщик обходным маневром заворачивает зверя на стрелков. От мастерства загонщика в значительной мере зависит успех охоты.
Стоя на номере, охотник должен прислушиваться к голосу загонщика. Стронув зверя, он обычно извещает охотника сигналом «Пошел!». По голосу загонщика можно определить направление движения зверя в окладе.
Существует и другой метод загона, когда в оклад идут несколько человек и, следуя по направлению к стрелковой линии, сильно шумят. Зверь в этом случае выходит к стрелковой линии стремительно и стрелять его трудней. С другой стороны, при таком методе загона у лисицы меньше возможностей обнаружить промашки окладчика и уйти. Как организовать загон — дело егеря.
Лисица крепка на рану. Стрелять ее следует дробью № 0 или № 00.
Шкуру с лисицы снимают «трубкой», сушат на правилке волосом наружу.