Характерными местами обитания кабана являются смешанный лес с густым хвойным подростом вблизи болот, дубовые и буковые леса с зарослями кустарников, особенно если в них есть дикорастущие плодовые деревья. Любит он и заболоченные, заросшие олешняком, густым ивняком, крапивой и пасленом берега водоемов. В равнинных безлесных районах кабан обитает в тростниковых зарослях — крепях.
Для нормального обитания кабана необходимы небольшие, неглубокие водоемы, которые звери используют не только как водопои, но и как грязевые купальни. Около таких водоемов всегда можно встретить деревья, нижние части стволов которых обмазаны грязью. Это после грязевого купания терлись о них кабаны.
Кабан — очень осторожный зверь. У него прекрасно развиты слух и чутье, а немного хуже по сравнению с другими животными — зрение.
Применяются три основных способа охоты на кабана: охота загоном, охота со стрелковой вышки и охота с собаками, притравленными по этому зверю.
В охоте загоном участвуют 6—10 стрелков и 4—6 загонщиков. Охота на кабана загоном несколько отличается от охоты на лося. На дневной отдых кабаны забираются в труднопроходимые крепи. Стронуть и выставить их на линию стрелков сложнее. Загонщикам приходится зачастую пробираться сквозь густые, труднопроходимые заросли мелкого ельника, заросли ивняка, через молодые посадки сосняка и другие «крепкие» места. Кабаны покидают крепи неохотно. Опыт показывает: стронутое загонщиками в зарослях молодого ельника стадо кабанов, пока загонщики пробираются через крепи, обходит их стороной и возвращается к старым лежкам. Чтобы избежать этого, загонщики должны действовать энергично. Крепи рекомендуется проходить не одному загонщику, а всем, выстроившись цепью. Лучше прочесывать такие места «подковой». Тогда вероятность ухода кабанов в сторону будет меньшей.
Латвийские охотники для охоты на копытных загоном, в том числе и на кабана, вывели специальную породу собак — латвийскую гончую, которая значительно упрощает охоту. Собака надежней поднимает зверя, голосом извещает о направлении его движения и расстоянии до него. Это дает возможность охотнику заранее подготовиться к встрече со зверем и произвести более результативный выстрел. Кроме того, при наличии таких собак требуется меньшее число загонщиков. Собака разыщет и подранка по кровяному следу.
Успех охоты в значительной степени зависит от руководителя охоты, который должен хорошо знать места дневок кабана, вероятный ход зверя и характер растительного покрова (леса, густых кустарников, зарослей тростников) в районе охоты. Стронутый с лежки кабан в отличие от других копытных идет «крепкими» местами. Руководитель охоты должен правильно выбрать стрелковую линию, учитывая особенности повадок зверя, характер местности, направление ветра. От правильного выбора стрелковой линии во многом зависит успех охоты.
В загоне кабан идет обычно от одного «крепкого» места к другому, делая остановки перед преодолением открытых мест. Стоящий на номере охотник сначала слышит шорох идущего зверя, иногда через ветки видит мелькающий силуэт. В этом случае очень важно удержаться от соблазна стрельбы по неясно видимому зверю.
Кабан — сильный зверь, крепок на рану. Будучи раненым, небезопасен. Стрелять его следует только наверняка и в наиболее уязвимые места (сердце, позвоночник, легкие, шея). Стрелять кабана в голову не рекомендуется.
В охотничьей литературе можно встретить рекомендацию стрелять в кабана картечью. К этой рекомендации следует относиться очень осторожно. Дело в том, что период охоты на кабана совпадает с периодом гона. У самцов кабана (секачей), начиная с двухлетнего возраста, т.е. по достижении половой зрелости, одновременно с накоплением жира под кожей развивается особого рода слой ткани толщиной 2—3 см — так называемый калкан. Этот слой служит защитой секачам от клыков соперника во время брачных поединков. Калкан закрывает наиболее уязвимые органы зверя. Он очень прочен, и даже крупная картечь с расстояния 35— 40 м не всегда его пробивает, а если отдельные картечины и проходят через него, то теряют убойную силу, не доходя до жизненно важных органов, и зверь получает лишь ранение. Исходя из этого, кабана в период гона следует стрелять пулей.
Практикуется охота на кабана со стрелковой вышки. При такой охоте можно проводить выборочный, селекционный отстрел. Стрелковые вышки обычно строятся недалеко от подкормочных площадок. Вышка представляет собой поднятую над землей деревянную будку с окнами для стрельбы и скамейкой внутри. Очень важно, чтобы пол вышки и скамейка не скрипели. Малейший скрип настораживает зверя, и он или уйдет с подкормочной площадки, или будет держаться вдалеке, вне выстрела. Заслонки окон лучше сделать так, чтобы они открывались внутрь и тоже не скрипели.
Успех охоты полностью зависит от активности посещения кабанами мест подкормки. Наиболее интенсивно они начинают посещать подкормочные площадки зимой, когда естественный корм добыть трудно, земля на полях промерзает и покрывается глубоким снежным покровом.
Первыми подкормочные площадки начинают посещать поросята-сеголетки и подсвинки. Им труднее добывать естественный корм, и они больше взрослых особей нуждаются в подкормке.
На кормежку кабаны выходят с наступлением темноты. И опять-таки первыми выходят поросята, зачастую со свиноматкой. Крупные секачи в это время держатся где-то поблизости.
С вышки охотник охотится под руководством егеря, который указывает, в какого зверя следует стрелять. Поскольку на вышке находятся два человека, то между ними должно быть налажено общение с помощью сигналов. Переговариваться нельзя, поэтому целесообразно заранее договориться с егерем об условных сигналах пальцами рук.
Сидя в закрытой будке, охотник нередко считает, что никаких мер предосторожности можно не соблюдать. А это зачастую бывает причиной неудачи. Если при охоте на медведя с лабаза охотник всеми средствами старается ликвидировать не свойственные лесу запахи, вплоть до того, что одежду и обувь натирает хвоей кедра, лиственницы, ели или мятой, то при охоте на кабана с вышки этого не делается. А ведь вышка — это тот же лабаз.
Для охоты с вышки нужно тепло одеваться. Иногда охотник надевает полушубок или другую меховую одежду, пропахшую нафталином. Сидеть в такой одежде тепло, но зверь к вышке, от которой распространяется запах нафталина, на расстояние выстрела не подойдет.
Охотникам, находящимся на вышке, нельзя курить, так как можно отпугнуть зверей. Прежде чем подойти к подкормке, кабаны останавливаются в 100—200 метрах и вожак стада внимательно прислушивается и ловит посторонние запахи. При курении табачный дым скапливается в будке и выходит из нее постепенно, а вокруг долго сохраняется его запах.
Обычно охотник определяет убойное место зверя, находясь с ним в одной горизонтальной плоскости и целясь в зверя строго в профиль. При наблюдении же животного с поднятой над землей вышки картина несколько меняется. При выцеливании зверя следует учитывать эту особенность.
Садиться на вышку рекомендуется примерно за час до предполагаемого выхода кабанов. Подходить к ней следует дорогой, по которой возят корма, и ни в коем случае не ходить там, где выложен корм.
На подкормку кабаны выходят в сумерках, а иногда уже в полной темноте. Не следует спешить с выстрелом. Нужно дать зверям успокоиться. Даже шелест одежды охотника может испортить охоту. В темноте трудно различить детали корпуса зверя, виден только его силуэт. Поэтому рекомендуется подождать, когда корпус зверя будет виден на фоне более светлых стволов берез, осин и других деревьев.
Некоторые егеря для более точного выцеливания кабана применяют электрический фонарь. Охотник, предварительно выцелив зверя, подает условный сигнал егерю, который включает фонарь и освещает зверя. Охотник прицеливается окончательно и производит выстрел. При включении фонаря кабаны на некоторое время как бы замирают, поднимают морды и смотрят на источник света. Этого времени бывает достаточно, чтобы произвести прицельный выстрел.
Уже не один десяток лет для охоты на кабана используются лайки. Если латвийские гончие гонят зверя, то лайки, наоборот, осаживают его и задерживают до подхода охотника. Лучше, если на кабана охотятся две хорошо сработавшиеся собаки. В этом случае одна из них осаживает зверя сзади, другая держит его спереди.
Охота на кабана с лайкой имеет некоторые особенности. Зверь, остановленный собакой, стремится от нее отделаться и уйти. При малейшей оплошности собаки он бросается на нее, собака отскакивает, а кабан уходит. Преследуя зверя, собака через некоторое время опять осаживает его. Собака обычно подает голос только тогда, когда зверь осажен. При перемещении кабана она, как правило, преследует его молча. Это нужно знать и учитывать охотнику при подходе к остановленному собакой зверю. Как только она замолчит, охотнику следует остановиться и быть очень внимательным. Зверь может идти и в сторону охотника.
Подходить к осаженному лайкой кабану следует по возможности быстрее, но соблюдая при этом крайнюю осторожность. Обычно, пока еще голос собаки далеко, охотник какое-то расстояние бежит, а затем начинает двигаться осторожнее. Малейший треск ветки может спугнуть зверя, и он уйдет. Иногда собака останавливает кабана в мелком густом ельнике. Охотнику не следует заходить в него. Во-первых, двигаться бесшумно по таким зарослям невозможно, во-вторых — и небезопасно: скрытый густыми зарослями зверь может броситься на охотника. Стрелять в него даже на близком расстоянии в таких условиях нельзя: выстрел будет неприцельным. Определить местонахождение зверя можно по заметному шевелению отдельных елочек. Не пытайтесь мысленно представить силуэт зверя и воздержитесь от выстрела. Помните, что стрельба по неясно видимой цели опасна. Если зверь осажен в таком «крепком» месте, то лучше тихо подождать. Собака непременно выгонит его и осадит в другом, более открытом месте.
С лайкой на кабана обычно охотятся один-два охотника, в том числе и хозяин собаки, но можно охотиться и нескольким охотникам. При этом подходит к осаженному кабану только один — как правило, хозяин собаки. Остальные же становятся на стрелковые номера на вероятных переходах зверя.
Согласно типовым правилам охоты сроки охоты на кабана совпадают с периодом гона. Половые органы зверя, и особенно самца (секача), в этот период возбуждены, активизируется препуциональная железа, выделения которой распространяют резкий и неприятный запах. После отстрела зверя до разделки туши рекомендуется удалить ножом половые органы и железу самца. Если не сделать этого, мясо отстрелянного животного будет иметь неприятный запах, а со временем вообще станет непригодным в пишу.
Следует сказать, что туша отстрелянного кабана даже зимой портится быстрее, чем других копытных. Поэтому если в месте отстрела нет условий для полной разделки туши, то рекомендуется ее хотя бы выпотрошить. В первую очередь следует удалить кишечно-желудочный тракт, так как он разлагается быстрее других органов.